Trong lịch sử bóng rổ, đã có không ít những cầu thủ tài năng để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lòng người hâm mộ. Từ những pha bứt phá ngoạn mục đến những cú ném rổ quyết định, họ đã không chỉ khẳng định tài năng của mình trên sân mà còn nâng tầm vóc của môn thể thao này. Điều gì làm nên sự vĩ đại của một cầu thủ bóng rổ? Có phải chỉ là những số liệu thống kê, danh hiệu cá nhân, hay còn hơn thế, là ảnh hưởng sâu rộng đến thế hệ sau?
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng khám phá và đánh giá Top 10 cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất mọi thời đại, những người không chỉ là biểu tượng của nghị lực và tài năng mà còn là nguồn cảm hứng vô tận cho những ai yêu mến môn thể thao này.
10. Kareem Abdul-Jabbar
Vua ghi điểm của NBA lại chỉ đứng thứ 10 trong danh sách những cầu thủ vĩ đại nhất? Thật vậy, mặc dù Kareem đã ghi được con số khổng lồ 38.387 điểm trong suốt sự nghiệp, nhưng không thể bỏ qua việc anh ấy nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ Oscar Robertson và Magic Johnson, hai hậu vệ dẫn bóng xuất sắc nhất mọi thời đại. Thêm vào đó, tổng số điểm của anh ấy cũng bị “phồng” lên do thi đấu tận 10.000 năm ở NBA (hay chính xác là 20 năm).
Tuy nhiên, Kareem là một tượng đài thống trị giải đấu trong hai thập kỷ, hoàn thiện cú móc trời – một trong những cú ném đẹp nhất lịch sử bóng rổ. Ngoài ra, anh ấy còn hài hước vô cùng trong bộ phim “Máy bay!” và chiến đấu với Lý Tiểu Long trong “Trò chơi tử thần”, vì vậy độ “ngầu” của Kareem chắc chắn là cao nhất trong danh sách này.
9. Tim Duncan
Thú nhận một điều: Mặc dù là fan cứng của tất cả các đội thể thao Seattle, tôi đã có một khoảng thời gian “say mê” với San Antonio Spurs vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000. Đúng, lối chơi chậm rì rì của họ khiến nhiều người buồn ngủ đến hiệp thứ ba, nhưng ẩn giấu trong những trận đấu có tỷ số 78-71 khô khan đó thường là một vẻ đẹp tinh túy: cú bank shot của Tim Duncan.
Ở thời kỳ đỉnh cao, Duncan, được Shaquille O’Neal, một bậc thầy đặt biệt khoản đặt biệt biệt danh, ưu ái gọi là “The Big Fundamental”, là một trong những cầu thủ toàn diện nhất mọi thời đại. Mặc dù phong cách thi đấu an toàn và tính cách trầm lặng khiến anh không có tầm ảnh hưởng văn hóa rộng rãi như những ngôi sao khác, nhưng bốn chức vô địch, 14 lần tham dự All-Star và hai danh hiệu MVP NBA là minh chứng không thể chối cãi về khả năng phi thường của anh ấy.
8. Shaquille O’Neal
Nếu Tim Duncan đại diện cho lối chơi đẹp mắt thì Shaquille O’Neal lại là hình ảnh trái ngược hoàn toàn. Trong khi Duncan dùng những bước chân tuyệt vời để qua người đối thủ ở khu vực dưới bảng, Shaq thường tận dụng thể lực phi thường (cao 2m16 và nặng 143kg) để hất văng đối thủ và lao thẳng về rổ.
Ở đó, anh ấy kết thúc pha bóng bằng những cú dunk uy lực, chiến thuật không thể cản phá giúp O’Neal dẫn đầu NBA về tỷ lệ ném thành công 10 lần trong sự nghiệp. Nhưng O’Neal không chỉ là sức mạnh thuần túy – anh ấy có sự di chuyển đáng ngạc nhiên đối với một người khổng lồ như vậy và có khả năng ném những cú bật gần rất tốt. Tuy nhiên, về kỹ năng ném phạt thì…
7. Larry Bird
Đừng để biệt danh “Hick from French Lick” (Anh chàng nhà quê từ French Lick) và việc xuất thân từ một trường đại học nhỏ đánh lừa bạn – Larry Bird là một trong những kẻ cạnh tranh khốc liệt nhất và là người “châm chọc” giỏi nhất lịch sử NBA. Bird, với sự tự tin tuyệt đối, có lẽ là người có tốc độ ra tay ném nhanh nhất từng chơi bóng rổ, và anh ấy thường khiến người kèm biết trước rằng cú ném sẽ thành công ngay khi bóng rời tay.
Dù sự nghiệp bị rút ngắn vì chấn thương chỉ vỏn vẹn 13 năm, Bird vẫn giành được 3 chức vô địch và 12 lần tham dự All-Star. Hơn nữa, sự cạnh tranh giữa anh ấy với Magic Johnson – người bạn sẽ gặp sau trong danh sách này – vào những năm 1980 đã đưa bóng rổ lên một tầm cao chưa từng có về sự yêu thích trên toàn quốc, và sức hút đó vẫn duy trì cho đến ngày nay.
6. Bill Russell
Russell là người chiến thắng vĩ đại nhất trong lịch sử NBA. Anh ấy đã giành chức vô địch giải đấu trong tất cả các mùa giải ngoại trừ hai mùa giải trong 13 năm thi đấu cho Boston Celtics. Đúng là NBA thời đó chỉ có từ 8 đến 14 đội, nên việc vô địch có vẻ dễ dàng hơn về mặt thống kê đối với một đội bóng duy nhất. Nhưng ngay cả như vậy, thành tích của Russell vẫn mang tính lịch sử.
Celtics đã thi đấu 10 mùa giải trước khi Russell gia nhập đội, nhưng chưa bao giờ lọt vào loạt trận tranh chức vô địch. Tuy nhiên, ngay trong năm đầu tiên thi đấu chuyên nghiệp, Russell đã hoàn toàn thay đổi vận mệnh của cả đội và biến Celtics trở thành đội bóng giành nhiều chức vô địch nhất NBA. Nhưng vị trí của anh ấy trong danh sách này không chỉ dựa trên “khả năng chiến thắng” mơ hồ. Russell là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất mọi thời đại, anh ấy đã định nghĩa lại giá trị của việc block bóng, bên cạnh việc đạt trung bình 22.5 rebounds mỗi trận trong suốt sự nghiệp.
5. Oscar Robertson
Tuy tôi quá trẻ để chứng kiến phong thái thi đấu của Oscar Robertson, nhưng những thống kê của ông ấy thật đáng kinh ngạc đến mức tôi ước có một cỗ máy thời gian để quay ngược thời gian và xem ông ấy thi đấu trực tiếp.
Trong mùa giải 1961-1962, “The Big O” đã đạt được trung bình một triple-double với 30.8 điểm, 12.5 rebounds và 11.4 kiến tạo mỗi trận. Không chỉ là một All-Star 12 lần, ông còn góp phần khởi xướng chế độ free agency thực sự trong NBA thông qua một vụ kiện chống độc quyền mang tính bước ngoặt. Đây là thành tích ấn tượng không kém gì những màn trình diễn đáng kinh ngạc trên sân đấu của ông ấy.
4. Wilt Chamberlain
Mặc dù phải thừa nhận là thời điểm Chamberlain thi đấu, các trung phong thường có thể hình thấp hơn đáng kể và bóng rổ chưa thu hút được những vận động viên phi thường như ngày nay, nhưng sức mạnh thống trị của ông xứng đáng cho một vị trí trong top 5 bất kể hoàn cảnh. Bốn mùa giải đầu tiên của Chamberlain đều đạt được trung bình ghi điểm cao nhất một mùa giải trong lịch sử NBA. Nổi bật nhất trong những thành tích ghi điểm của ông là trận đấu diễn ra vào ngày 2 tháng 3 năm 1962, khi ông ghi đến 100 điểm, một kỷ lục NBA có lẽ không bao giờ bị phá vỡ.
Ngoài khả năng ghi điểm chưa từng có, Chamberlain còn là người duy nhất có thành tích rebounds trung bình mỗi trận cao hơn cả Bill Russell (22,9 rebounds), đồng thời đạt trung bình thời gian thi đấu mỗi trận cao nhất lịch sử giải đấu (45,8 phút). Lần duy nhất trong 14 năm thi đấu mà ông không lọt vào đội hình All-Star là năm 1970, một mùa giải mà chấn thương đã hạn chế Chamberlain chỉ thi đấu được 12 trận. Tuy vậy, khi trở lại, ông vẫn dẫn dắt đội bóng vào Chung kết NBA.
3. Magic Johnson
Magic Johnson là một trong những cá tính bùng nổ nhất từng chơi ở NBA. Sức hút của anh là một yếu tố quan trọng khiến giải đấu trở nên phổ biến rộng rãi hơn vào những năm 1980. Nhưng anh ấy còn hơn cả một nụ cười rạng rỡ. Những đường chuyền thiên tài của Johnson đã đặt nền móng cho lối chơi “Showtime” hào nhoáng của Los Angeles Lakers, đội đã giành được năm chức vô địch trong 13 năm anh thi đấu.
Magic Johnson, cao 2m06 (điều này khiến anh ấy trở thành hậu vệ dẫn bóng cao nhất lịch sử NBA), không chỉ đạt được mức trung bình kiến tạo mỗi trận cao nhất giải đấu (11,2) mà còn sở hữu lối chơi toàn diện tuyệt vời. Điều đáng nhớ là ở tuổi 20, trong trận thứ 6 của Chung kết NBA năm 1980, khi Kareem Abdul-Jabbar chấn thương, anh ấy đã thi đấu ở vị trí trung phong và góp phần mang về chức vô địch cho đội.
Mặc dù điều này không liên quan đến thứ hạng của anh ấy trong danh sách, nhưng việc Magic Johnson chiến đấu thành công với HIV trong hơn hai thập kỷ, góp phần xóa bỏ định kiến về bệnh AIDS thông qua các hoạt động vận động của mình, và xây dựng sự nghiệp thứ hai với tư cách là một doanh nhân, mở các doanh nghiệp chủ yếu ở những khu vực nghèo đói nhằm mục đích thúc đẩy tái thiết đô thị, vẫn là những điều tuyệt vời và đáng chú ý.
2. Michael Jordan
Khát vọng trở thành người giỏi nhất của Michael Jordan là huyền thoại, điều đó đã thúc đẩy anh ấy giành được 6 chức vô địch, 5 danh hiệu MVP, tham dự All-Star trong tất cả các mùa giải trọn vẹn, và có thể là hậu vệ xuất sắc nhất mọi thời đại. Thêm vào đó, trung bình 30.1 điểm mỗi trận của anh ấy là mức ghi điểm trung bình cao nhất sự nghiệp của NBA.
Nhưng, thành thật mà nói, anh ấy đã thi đấu cùng với Scottie Pippen, một tài năng khác nằm trong top 25, và được huấn luyện bởi thiên tài chiến thuật Phil Jackson trong những năm đỉnh cao nhất. Michael Jordan thật tuyệt vời, nhưng anh ấy có rất nhiều sự trợ giúp, ít nhất là nhiều hơn so với cầu thủ cuối cùng trong danh sách này. Và thành thật mà nói, việc trêu chọc người Chicago, những người bất ngờ bảo vệ thành tích thể thao của họ một cách quá khích, cũng khá thú vị.
1. LeBron James
Nhiều người hâm mộ (một cách thiếu hiểu biết) cho rằng anh ta là tay chơi “choke” quá được đề cao nhất giải đấu, nhưng thực tế lại là cầu thủ xuất sắc nhất từng bước lên sàn đấu. LeBron James thực hiện những điều tưởng chừng không thể. Thể hình anh ấy vượt trội so với một phần lớn các cầu thủ NFL, nhưng vẫn di chuyển uyển chuyển như những hậu vệ nhanh nhẹn nhất bóng rổ.
Hơn nữa, không chỉ đối mặt với áp lực khổng lồ khi được Sports Illustrated tung hô là “The Chosen One” (Người được chọn) từ thời niên thiếu, anh ấy còn vượt qua cả những kỳ vọng cao ngất đặt ra. Dù các huyền thoại trước đó có tuyệt vời đến đâu, họ chưa từng phải đương đầu với áp lực truyền thông 24/7 của thế kỷ 21, điều LeBron James đã vượt qua một cách xuất sắc. Xác nhận qua danh sách này, trung bình LeBron James đạt được thành tích ghi điểm kiểu Robertson là 27,5 điểm, 7,2 rebounds và 6,9 lần cắt bóng mỗi trận.
Khác với Oscar Robertson, LeBron James thi đấu với những đội bóng sở hữu các vận động viên ưu tú chứ không phải những người hút thuốc lá giữa hiệp đấu. Khi mọi người chỉ trích anh ấy vì chưa vô địch sớm trong sự nghiệp, họ đã bỏ qua việc anh ấy gần như một mình đưa đội Cleveland Cavaliers yếu hơn nhiều vào Chung kết NBA năm 2007 khi chỉ mới 22 tuổi. Và tất nhiên, kể từ đó, anh ấy đã giành được hai chức vô địch (và có thể còn nhiều hơn nữa) với tư cách là thành viên của Miami Heat. Không chỉ thường xuyên thực hiện những pha bóng chưa từng thấy, LeBron James còn liên tục cải thiện lối chơi để khắc phục những điểm yếu tương đối mà trước đây anh ấy bị chỉ trích. Đó chẳng phải là tất cả những gì bạn mong đợi ở cầu thủ hay nhất lịch sử hay sao?
