Carlos Alcaraz là tay vợt thứ bảy giành được danh hiệu đánh đơn lớn ở cả ba mặt sân và là người trẻ nhất đạt được thành tích này.
Bài quốc ca Tây Ban Nha vang lên sau mỗi lần Rafael Nadal giành chiến thắng nội dung đơn nam, và âm hưởng đó lại một lần nữa vang vọng khắp bầu không khí mát mẻ của đêm Paris vào Chủ nhật, sau chiến thắng hoành tráng 5 set của Carlos Alcaraz trước Alexander Zverev. Đây là danh hiệu Grand Slam thứ ba của Alcaraz, sau khi anh đăng quang tại US Open 2022 và Wimbledon năm ngoái.
Lớn lên trên những sân đất nện của Tây Ban Nha, Alcaraz dường như là người thừa kế xứng đáng nhất cho ngai vàng của Nadal. Khi nâng cao chiếc Coupe des Mousquetaires, anh đã gia nhập một câu lạc bộ ưu tú, trở thành tay vợt thứ bảy giành được Grand Slam trên cả ba mặt sân. Nhưng điều đáng sợ hơn cả? Anh là người trẻ nhất đạt được thành tích này ở tuổi 21.
“Cậu ấy hay hơn cả Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic ở tuổi 21,” nhà phân tích John McEnroe tuyên bố.
McEnroe đưa ra nhận định này trước khi trận chung kết bắt đầu trên sân Philippe-Chatrier, và những gì diễn ra sau đó trong 4 giờ 19 phút là một màn trình diễn về sức bền, kỹ thuật đánh bóng đa dạng và tinh thần quyết tâm. Zverev bám đuổi sát nút Alcaraz, nhưng cuối cùng, Alcaraz đã giành chiến thắng với tỷ số 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2. Nhà vô địch French Open 6 lần Bjorn Borg đã trao cho Alcaraz chiếc cúp, và chiếc gậy tiếp sức đã được truyền sang thế hệ mới.
“Giành Grand Slam luôn là điều đặc biệt,” Alcaraz chia sẻ sau trận đấu. “Giành chức vô địch đầu tiên của bạn ở mỗi giải Grand Slam luôn là điều vô cùng đặc biệt. Nhưng tại Roland Garros, khi biết tất cả các tay vợt Tây Ban Nha đã vô địch giải đấu này và có thể đưa tên mình vào danh sách tuyệt vời đó là điều không thể tin được. Một điều gì đó mà tôi đã mơ ước… kể từ khi tôi bắt đầu chơi tennis, từ khi tôi 5, 6 tuổi.”
Khi còn nhỏ, Alcaraz thường chạy về nhà sau giờ học và nhờ bố mẹ bật TV để cậu có thể xem Nadal thi đấu tại Roland Garros. Bố mẹ anh đã có mặt để chứng kiến Alcaraz nâng cao chiếc cúp, một hành trình khép lại một vòng tròn hoàn hảo, đứng ở cùng vị trí mà thần tượng của anh đã từng đứng trong 14 lần trước đó. Nadal dõi theo từ xa và gửi lời chúc mừng.
“Chúc mừng Carlos vì chiến thắng vĩ đại này !!!! Tuyệt vời !!!! Rất vui cho những thành công của bạn !!! Vamos!” Nadal đăng bài bằng tiếng Tây Ban Nha trên Twitter.
Alcaraz từng dành hàng giờ để nghiên cứu những thước phim quay lại các huyền thoại. Cậu ấy xem Djokovic trên sân cứng, Federer và Andy Murray trên sân cỏ, và Nadal trên sân đất nện. Lớn lên trong thời đại của họ, Alcaraz được hưởng lợi ích khi học hỏi từ thế hệ đó, vừa được truyền cảm hứng vừa được thôi thúc mạnh mẽ.
“Tôi luôn muốn trở thành một trong những tay vợt xuất sắc nhất thế giới,” anh chia sẻ sau chiến thắng bán kết. “Nếu muốn đạt được điều đó, tôi cần phải chơi tốt trên mọi mặt sân, giống như Roger, Novak, Rafa, Murray đã làm. Những tay vợt giỏi nhất thế giới đều thành công trên mọi mặt sân.”
Một ngày nào đó, thế hệ kế cận sẽ nghiên cứu về Alcaraz. Những người vẫn đang thi đấu đều ghen tị với tài năng của anh.
“Cậu ấy là một tay vợt toàn diện ở độ tuổi của mình, với rất ít điểm yếu,” Nadal nhận xét về Alcaraz đầu năm nay. “Ở tuổi của cậu ấy, tôi có cú giao bóng, cú vô lê và cú trái tay tệ hơn nhiều. Có rất nhiều thứ tôi thua kém cậu ấy ở tuổi đó.”
Ngay từ khi Alcaraz xuất hiện, người ta đã kỳ vọng rất nhiều. Cậu ấy sở hữu bộ kỹ năng tuyệt vời, giúp cậu ấy có thể thi đấu tốt trên nhiều mặt sân khác nhau. Lần đầu tiên Alcaraz tham dự Roland Garros là vào năm 2020, nhưng anh đã thất bại ở vòng loại trước Aleksandar Vukic. Một năm sau, anh vào đến vòng 3 nhưng thua Jan-Lennard Struff sau 3 set.
Năm 2022, Zverev đánh bại Alcaraz ở tứ kết. Nhưng ba tháng sau, Alcaraz giành được Grand Slam đầu tiên tại New York. Tại French Open 2023, Djokovic loại anh ở bán kết với tỷ số 4 set, khi Alcaraz bị chuột rút hành hạ. Nhưng chỉ một tháng sau đó, anh vô địch Wimbledon chỉ trong lần tham dự giải đấu trên mặt cỏ thứ tư.
Bước sang năm 2024, Alcaraz đã tổng hợp những bài học quý giá từ mỗi trải nghiệm và gặt hái thành công đáng kinh ngạc. Anh bước vào giải đấu này với những lo ngại về chấn thương. Vấn đề ở cánh tay phải khiến anh bỏ lỡ hầu hết các giải trên sân đất nện. Khi đến Paris, Alcaraz phải đeo băng bảo vệ trên cánh tay; cú thuận tay của anh, theo chính lời của anh, không hoàn toàn hoạt động ở mức 100%. Nhưng niềm tin mãnh liệt đã giúp anh xây dựng thể lực và sự tự tin thông qua việc thi đấu ở vòng đấu chính.
Đánh bại J.J. Wolf ở vòng đầu tiên, Alcaraz sau đó cần đến bốn set để vượt qua tay vợt vượt qua vòng loại Jesper De Jong ở vòng hai. Chính sau thử thách này, anh ấy nói rằng mình cảm thấy thoải mái để tung ra hết cú thuận tay uy lực của mình. Sebastian Korda, Felix Auger-Aliassime và Stefanos Tsitsipas đều bị hạ gục trong ba set liên tiếp, nhưng sau đó là trận đấu hoành tráng với tay vợt số 1 thế giới đương nhiệm Jannik Sinner ở bán kết.
Cả Sinner và Alcaraz đều bị chuột rút hành hạ. Alcaraz đã cố gắng hết sức để che giấu điều này với Sinner, và anh ấy đã vượt qua sau năm set đấu. Anh ấy đã học được cách đối phó với tình況 (tình huống – situation) này từ trận đấu với Djokovic.
“Tôi có thể nói rằng mình mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần [so với năm 2023]. Tôi biết cách đối phó với những tình huống này,” Alcaraz nói. “Tôi biết rằng chuột rút sẽ biến mất nếu tôi kiên trì. Tôi biết rằng có lẽ tôi phải rút ngắn thời gian thi đấu trong mỗi điểm. Vì vậy, tôi biết cách để làm điều đó tốt hơn nhiều trong năm nay so với năm ngoái.”
Vào thời điểm đó trong buổi họp báo, Alcaraz đã kiểm tra điện thoại của mình. Anh ấy nhận thấy mình đã trở thành tay vợt nam trẻ nhất lọt vào chung kết Grand Slam trên cả ba mặt sân. Anh ấy mỉm cười khi nhớ lại điều đó, và nói, “Phá vỡ những kỷ lục mới thật tuyệt vời.”
Từ lâu, thống trị cả ba mặt sân luôn là mục tiêu của Alcaraz, nhưng anh vẫn cần chiếc cúp danh giá đó để đảm bảo vị trí của mình trong ngôi đền của những huyền thoại. Để đạt được điều đó, anh cần vượt qua Zverev.
Zverev đang có phong độ đỉnh cao trong sự nghiệp. Anh cũng rất quen với sân đấu này, khi đã lọt vào bán kết French Open bốn năm liên tiếp. Zverev khao khát giành được danh hiệu Grand Slam đầu tiên, sau khi thất bại ở chung kết US Open 2020.
Đây sẽ là trận chung kết được định đoạt bởi những chi tiết nhỏ – đôi khi thành bại phụ thuộc vào việc ai có thể bứt phá lên một tầm cao mới trong set đấu cuối cùng.
Alcaraz là người nhập cuộc tốt hơn, giành set đầu với tỷ số 6-3. Sau đó, anh có cơ hội bẻ giao bóng dẫn trước ở set thứ hai, nhưng lối chơi của anh lại chệch choạc, tạo điều kiện cho Zverev tận dụng sai lầm để thắng 5 game liên tiếp và giành set đấu với tỷ số 6-2. Alcaraz sau đó thừa nhận anh đã cố gắng che giấu sự căng thẳng trước Zverev.
Mẫu hình tương tự lặp lại trong set thứ ba, khi Alcaraz có quyền giao bóng kết thúc set đấu với tỷ số 5-2, nhưng lại để thua 5-7. Alcaraz có vẻ bực bội và khó chịu. Tuy nhiên, trong suốt thời gian đó, anh vẫn đang tìm cách giải quyết vấn đề: anh lùi sâu hơn để đỡ bóng Zverev giao, sẵn sàng cho Zverev tấn công mạnh hơn và chờ đợi cơ hội phản công. Khi những cơ hội xuất hiện, Alcaraz đã tận dụng triệt để.
Alcaraz thường xuyên được bác sĩ vật lý trị liệu chăm sóc cho chân trái, nhưng anh đã xoay chuyển cục diện trận đấu, thắng set thứ tư với tỷ số 6-1. Sang set thứ năm, anh chiếm ưu thế. Những pha highlight của anh sẽ bao gồm nhiều cú thuận tay dọc dây – kiểu đánh mà anh luồn qua lỗ kim, tìm ra khoảng trống nhỏ nhất trong hàng phòng thủ của Zverev – và một cú bỏ nhỏ trái tay đẹp mắt ở đầu set thứ tư, bóng chạm nhẹ vào đường biên.
Nhưng cú đánh hay nhất là gì? Có lẽ là cú trái tay chéo sân tinh tế giúp Alcaraz dẫn trước 5-2 ở set thứ năm, khiến gần như tất cả mọi người trên sân đều ngỡ ngàng và bóng chui vào sân một cách không thể tin nổi.
Vài phút sau trận đấu, Alcaraz nằm dài trên sân đất nện, tràn ngập cảm giác nhẹ nhõm, kiệt sức và hân hoan vì chiến thắng French Open. Anh sở hữu khả năng đáng kinh ngạc trong việc kết thúc các trận đấu khi bị dồn vào chân tường: hiện tại anh có thành tích 11 thắng – 1 thua trong những trận đấu kéo dài đến set thứ năm.
“Tôi biết rằng khi chơi set thứ năm, bạn phải cống hiến tất cả, phải thi đấu hết mình,” Alcaraz chia sẻ sau trận đấu. “Trong những khoảnh khắc đó, các tay vợt hàng đầu sẽ thể hiện thứ tennis hay nhất của họ. Tôi muốn trở thành một trong những tay vợt xuất sắc nhất thế giới, vì vậy tôi cần phải nỗ lực hết sức trong những thời điểm đó và cho đối thủ thấy mình vẫn sung sức, như thể đang chơi ở game đầu tiên của trận đấu.”
Anh sẽ ăn mừng bằng cách xăm hình ngày hôm nay để lưu giữ bên cạnh những chiến thắng Grand Slam khác vào ngày 11 tháng 9 năm 2022 và ngày 16 tháng 7 năm 2023.
Giờ đây, Alcaraz gia nhập đội ngũ những người hùng của mình – Nadal, Juan Carlos Ferrero, Carlos Moya và Albert Costa – để trở thành nhà vô địch tại đây. Anh ấy đủ trẻ để coi họ là hình mẫu thời thơ ấu, những thần tượng gần gũi, nhưng hiện tại anh có Ferrero làm huấn luyện viên, và tên tuổi của Alcaraz được nhắc đến cùng với những người mà anh từng mơ ước noi theo.
French Open cần một chút thời gian để đón nhận một “người con” mới. Tiếng hô “Ole!” chỉ vang lên khi Alcaraz chuẩn bị giao bóng cho chức vô địch. Nadal đã phải nỗ lực để có được tình yêu của khán giả, và giờ đây anh ấy được bất tử hóa tại đây bằng một bức tượng.
Alcaraz đã gia nhập danh sách những huyền thoại từng vô địch giải đấu này. Nhưng hành trình của anh mới chỉ bắt đầu, và nếu anh ấy tiếp tục phát triển lối chơi theo cách này, bài quốc ca Tây Ban Nha sẽ vang lên thường xuyên ở đây trong nhiều năm tới.
“Tôi chỉ muốn tiếp tục thi đấu, và hãy cùng chờ xem tôi sẽ giành được bao nhiêu Grand Slam vào cuối sự nghiệp,” Alcaraz nói. “Hi vọng có thể đạt được [kỷ lục] 24 danh hiệu, nhưng ngay lúc này tôi sẽ tận hưởng chức vô địch thứ ba của mình, và hãy hướng về tương lai.”
Xem thêm: Trận quần vợt dài nhất trong lịch sử: Kỷ lục khiến bảng tỷ số “bó tay”!
