Đưa nhịp độ trận đấu lên cao trong thế giới bóng rổ chuyên nghiệp đầy sôi động, các trận đấu thường tuân theo một khung thời gian chặt chẽ, với các hiệp chính và hiệp phụ được thiết kế để duy trì sự hấp dẫn nhưng vẫn đảm bảo thể lực cho cầu thủ. Các cầu thủ NBA thuộc nhóm những vận động viên có thể lực sung mãn nhất thế giới do tính chất thi đấu đôi công liên tục.
Tuy nhiên, trong một số trường hợp hiếm hoi, các cuộc đối đầu ở NBA vượt ra ngoài quy định, vượt qua giới hạn của cả thời gian và sức chịu đựng. Trong NBA hiện đại, tấn công được đề cao, điều này thường dẫn đến nhiều trận đấu bị hoặc trở nên cân bằng vào cuối hiệp chính, dẫn đến các hiệp phụ.
Mặc dù thời gian thi đấu chính thức là 48 phút, nhưng thường kéo dài khoảng 2,5 giờ với các giờ nghỉ giải lao. Hiệp phụ là màn đấu loại trực tiếp kéo dài năm phút. Tuy nhiên, mặc dù chỉ có năm phút, những trận đấu dài nhất đã có rất nhiều hiệp phụ. Các trận đấu bóng rổ mùa giải bình thường này cho thấy những trận chiến kéo dài như vậy có thể ảnh hưởng như thế nào đến phong độ cầu thủ, chiến thuật đồng đội và toàn bộ bức tranh của môn bóng rổ.
7. Trận đấu giữa Utah Jazz và Atlanta Hawks – 4 hiệp phụ
Ngày thi đấu: 25 tháng 3, 2012 – Thời gian: 3 giờ 16 phút
Các trận đấu trong NBA hiếm khi kéo dài hơn ba giờ, nhưng với một trận đấu có tới bốn hiệp phụ, điều này gần như không thể tránh khỏi. Vào ngày 25 tháng 3, 2012, Utah Jazz đã đối đầu với Atlanta Hawks tại Sân vận động Philips. Kết quả là một trận đấu kéo dài ba giờ với bốn hiệp phụ.
Điểm đáng chú ý của trận đấu này là tỷ số cuối cùng: chiến thắng khiêm tốn 139-133 nghiêng về Hawks. Đây không phải là tỷ số cao cho một trận đấu bốn hiệp phụ và thường thấy trong các trận đấu hiện nay ở thời gian chính thức (trong một số trường hợp). Cả hai đội đã hoà 98-98 khi bước vào hiệp phụ, và mỗi đội chỉ ghi thêm được hai điểm trong hiệp phụ đầu tiên.
Ba hiệp phụ tiếp theo đã cần thiết để quyết định người chiến thắng, cuối cùng là Hawks. Joe Johnson là cầu thủ ghi điểm cao nhất của trận đấu với 37 điểm. Trong khi đó, Gordon Hayward, Paul Millsap và Al Jefferson là những người chủ chốt ghi điểm cho Utah. Các trận đấu có nhiều hiệp phụ thường là các cuộc đấu tấn công, nhưng trận này lại là trường hợp ngược lại.
6. Trận đấu giữa Detroit Pistons và Chicago Bulls – 4 hiệp phụ
Ngày thi đấu: 18 tháng 12, 2015 – Thời gian: 3 giờ 24 phút
Một trận đấu kinh điển giữa Detroit Pistons và Chicago Bulls đã diễn ra vào ngày 18 tháng 12, 2015. Trận đấu này đã trở thành huyền thoại khi Pistons đã đánh bại Bulls, nhưng họ phải trải qua bốn hiệp phụ và kéo dài gần ba tiếng rưỡi.
Trong suốt thời gian diễn ra trận đấu, đã có 16 lần hoà và 16 lần thay đổi người dẫn đầu. Vào cuối hiệp thứ tư, tỷ số hoà là 105-105 và đã cần tới bốn hiệp phụ để xác định người chiến thắng. Cả hai đội chỉ ghi được bảy điểm trong hiệp phụ thứ hai và chỉ bốn điểm trong hiệp phụ thứ ba. Tuy nhiên, Detroit đã ghi được 20 điểm so với 17 điểm của Chicago trong hiệp phụ thứ tư để giành chiến thắng với tỷ số 147-144.
Andre Drummond là cầu thủ ghi điểm cao nhất cho Pistons, với 33 điểm và 21 rebounds. Anh được hỗ trợ bởi Reggie Jackson, người đã ghi 31 điểm và 13 kiến tạo. Trong khi đó, về phía Bulls, Jimmy Butler đã ghi được 43 điểm và Derrick Rose đã ghi 34 điểm, nhưng cuối cùng, những nỗ lực đó đã không mang lại kết quả.
5. Trận đấu giữa Chicago Bulls và Atlanta Hawks – 4 hiệp phụ
Ngày thi đấu: 1 tháng 3, 2019 – Thời gian: 3 giờ 35 phút
Trận đấu giữa Bulls và Hawks vào ngày 1 tháng 3, 2019, đã vượt qua một mốc thời gian hiếm khi được vượt qua trong NBA: 3 giờ rưỡi. Trận này, đương nhiên, đã cần tới bốn hiệp phụ để đạt được mốc thời gian đó và đã ghi danh vào sách lịch sử NBA như một trong những trận đấu dài nhất từng được chơi.
Trận đấu này đã hoà 124-124 vào cuối thời gian chính thức. Trong hiệp phụ đầu tiên, cả hai đội đều ghi được 16 điểm, tiếp theo là các hiệp phụ ghi được bảy và tám điểm. Hiệp phụ thứ tư đã quyết định người chiến thắng khi Chicago ghi được gấp đôi điểm số của Atlanta (13-6), và điều này đã giúp họ chiến thắng với tỷ số 168-161.
Zach LaVine dẫn đầu trận đấu, ghi được 47 điểm trong 55 phút thi đấu. Đối với Hawks, Trae Young là cầu thủ ghi điểm cao nhất, với 49 điểm đáng kinh ngạc và thực hiện 16 kiến tạo. Tuy nhiên, mặc dù nỗ lực ấn tượng của Young, Hawks vẫn không thể giành chiến thắng trong cuộc đối đầu này.
4. Atlanta Hawks đối đầu New York Knicks – 4 hiệp phụ
Ngày thi đấu: 29 tháng 1, 2017 – Thời gian: 3 giờ 40 phút
Hawks không còn xa lạ với những trận đấu dài, khi họ đã tham gia vào ba trong số những trận đấu dài nhất của NBA, tất cả đều diễn ra tại Atlanta. Trận này là trận thứ hai trong ba trận đó, diễn ra vào ngày 29 tháng 1, 2017. New York Knicks đã đến thành phố này và giống như trận đấu với Jazz, Hawks cũng giành chiến thắng.
Cả hai đội đã hoà nhau 104 điểm khi kết thúc thời gian chính thức và một lần nữa, trận đấu này đã cần tới bốn hiệp phụ để xác định người chiến thắng. Cả hai đội đã ghi lần lượt 9, 10 và 7 điểm trong ba hiệp phụ đầu tiên. Tuy nhiên, Atlanta đã chiếm ưu thế trong hiệp phụ thứ tư, ghi được 12 điểm so với 9 điểm của New York, để giành chiến thắng với tỷ số 142-139.
Carmelo Anthony là cầu thủ ghi điểm cao nhất trong trận đấu với 45 điểm. Tuy nhiên, trong hiệp phụ thứ hai, anh đã phạm lỗi và bị loại khỏi trận đấu với 13 giây còn lại, khiến anh không thể tham gia hai hiệp phụ tiếp theo. Paul Millsap đã ghi được 38 điểm và 19 rebounds trong chiến thắng thứ hai của Hawks trong ba trận thắng 4 hiệp phụ.
3. Syracuse Nationals đối đầu Anderson Packers – 4 hiệp phụ
Ngày thi đấu: 24 tháng 11, 1949 – Thời gian: 3 giờ 48 phút
NBA hiện đại chưa từng chứng kiến một trận đấu năm hiệp phụ, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng chưa bao giờ xảy ra. Năm 1949 là một thời kỳ trước khi đồng hồ bắn được áp dụng, thúc đẩy sự tấn công và khi đó, giải đấu thường có những trận đấu ghi điểm thấp.
Tuy nhiên, vào ngày 24 tháng 11, 1949, một trận đấu đã phá vỡ những quy chuẩn. Syracuse Nationals (nay là Philadelphia 76ers) đã đánh bại Anderson Packers (một đội bóng đã giải thể từ Anderson, Indiana, tồn tại từ năm 1946 đến 1951) với tỷ số 125-123. Điều đặc biệt là trận đấu đã kéo dài qua năm hiệp phụ và tổng thời gian lên tới 3 giờ 48 phút.
Trận đấu đã hoà 76 điểm khi kết thúc thời gian chính thức. Trong các hiệp phụ, cả hai đội đã lần lượt ghi 7, 4, 8 và 12 điểm trong từng hiệp. Cuối cùng, trong hiệp phụ thứ năm, Nationals đã vượt lên dẫn trước Packers bằng cách ghi 18 điểm so với 16 điểm, giành chiến thắng với tỷ số 125-123. Trận đấu này đã trở nên tai tiếng khi đó vì Packers đã phản đối kết quả, cáo buộc Nationals đã thay người trái phép. Tuy nhiên, kết quả trận đấu vẫn được giữ nguyên.
2. Seattle Supersonics đối đầu Milwaukee Bucks – 5 hiệp phụ
Ngày thi đấu: 9 tháng 11, 1989
Trong một trận đấu được coi là một trong những trận đấu mùa giải thường xuyên vĩ đại nhất trong lịch sử NBA, Seattle SuperSonics đã đối đầu với Milwaukee Bucks vào ngày 9 tháng 11, 1989. Khi thập kỷ chứng kiến nhiều trận bóng rổ hấp dẫn đang dần khép lại, hai đội này đã đưa nhau vào hiệp phụ: tới năm lần.
Hoà nhau 103 điểm khi kết thúc thời gian chính thức, trận đấu đã cần tới năm hiệp phụ để xác định người chiến thắng. Cả hai đội đã lần lượt ghi 7, 10, 7 và 11 điểm trong bốn hiệp phụ đầu tiên. Trận đấu suýt chút nữa đã đi vào hiệp phụ thứ sáu, nhưng Bucks đã vượt lên trước Sonics một điểm trong hiệp phụ thứ năm, ghi được 17 điểm so với 16 điểm và giành chiến thắng với tỷ số 155-154.
1. Indianapolis Olympians đối đầu Rochester Royals – 6 hiệp phụ
Ngày thi đấu: 6 tháng 1, 1951
Chỉ có ba trận đấu trong lịch sử NBA kéo dài hơn bốn hiệp phụ. Trận đấu giữa Indianapolis Olympians và Rochester Royals (nay là Sacramento Kings) vào ngày 6 tháng 1, 1951, đã khắc sâu tên mình vào sách kỷ lục như là trận đấu dài nhất trong lịch sử NBA.
Olympians là một đội bóng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, từ 1949 đến 1953. Ở giữa thời gian tồn tại của họ, họ đã thi đấu với Rochester Royals và trận đấu đã kết thúc với tỷ số hoà 65 vào cuối thời gian chính thức. Giống như trận Nationals-Packers với bốn hiệp phụ, trận này diễn ra trước khi đồng hồ bắn được áp dụng, điều đã thúc đẩy tấn công trong bóng rổ.
Trong sáu hiệp phụ của trận này, có hai hiệp mà cả hai đội không ghi được điểm nào. Cả hai đội đã lần lượt ghi 2, 0, 2, 0 và 4 điểm trong năm hiệp phụ đầu tiên. Cuối cùng, trong hiệp phụ thứ sáu, Olympians chỉ ghi được hai điểm, trong khi Royals không ghi được điểm nào. Điều này đã giúp Olympians giành chiến thắng với tỷ số chỉ 75-73.
Quả là khó để hiểu rằng một trận đấu sáu hiệp phụ lại có tỷ số chỉ 75-73. Tuy nhiên, đây là một thời đại khác trong bóng rổ và ngoài trận này, những trận đấu dài nhất trong lịch sử NBA thường được kéo dài do lượng tấn công lớn.
